Synthèse de la Recherche actuelle sur la question, le livre de Bertrand Lançon remet en cause de nombreuses idées reçues sur la chute de la civilisation romaine. Ici pas de récit chronologique, mais une étude thématique des différentes hypothèses historiques pouvant expliquer la disparition d'un empire si puissant. Si dans l'ensemble, la lecture de l'ouvrage est accessibles, certains chapitres (sur l’Économie par exemple) sont plus complexes.